Le Forum

La vallée du forum était à l'origine un terrain marécageux et inhospitalier.
Elle servit du Xe au VIIe siècles avant notre ère comme nécropole pour les villages des collines environnantes.

C’est vers 600 av JC, sous le règne du roi étrusque, Tarquin l'Ancien, le terrain fut drainé et le Cloaque Massima fut construit, pavé de terre battue qui devient le centre de la vie citadine.

Les édifices que nous voyons aujourd'hui sur le Forum ne sont pas tous de la même époque, et peu à peu, certains des plus anciens devinrent invisibles, enssevelis sous la terre accumulée pendant des siècles ou servant de fondations à de nouvelles constructions.

Il demeura longtemps la principale place, avec une importance historique, religieuse, et politique, rassemblant des temples importants, sanctuaires et aussi centre de la vie politique romaine (Curie du sénat romain ...).
Le forum était continuellement encombré d'avocats, plaideurs, prêtres et marchands.
Depuis la tribune en pierre des Rostres, les hommes politiques pouvaient s'adresser au peuple.
Surchargé au Ier siècle av. J-C, Jules César construisit un autre forum. D'autres suivront sous l'empire romain à l'instar d'Auguste et de Trajan ...

La Via Sacra (Voie Sacrée) traverse le forum d'est à ouest. Sur cette allée les généraux victorieux défilaient pour rendre grâce dans le Temple de Giove Ottimo Massimo (temple de Jupiter) sur le Capitole.